圣诞翌日，在10:30am-11:30am往届赛船的一场盛大游行之后，117支船队将于1:00pm从3条起航线正式起航，第70届劳力士悉尼霍巴特帆船赛届时隆重开幕。这场跨年赛事，走到“第70届”这个极具纪念意义的节点，有着太多精彩尚待揭晓。全球顶级水手的出场，必将为观众们带来一场海上硝烟战火的视觉盛宴；同时，退伍士兵、女水手、业余船员都将为这届赛事增色不少。第70届悉尼霍巴特帆船赛的舞台比以往更加广阔，内容更加丰富，气氛也将更加热烈。
第70届悉尼霍巴特帆船赛---继续服役计划
劳力士悉尼霍巴特帆船赛新闻发布会
毫无疑问，登上“友谊精神号”（spirit of mateship）和“南方卓越ii号”（southern excellence ii）的退役士兵们正是当有极度不好的事情发生时你可以倚赖的一帮家伙；其实，当有好事发生时，你也希望他们在场---因为他们实在太棒了！
强壮的士兵们为应对像悉尼霍巴特帆船赛这种的艰难挑战做过专门训练，这使得他们在情况不妙时仍能保持冷静。他们是澳大利亚的精英！
他们会告诉你，在参加劳力士悉尼霍巴特帆船赛的赛船经过巴斯海峡时，他们在船上应用的是跟在一个不知名的国家处理坠机事件一样的系统。
普通人只能想象一下这些士兵在服役期间都经历了些什么。他们有些身体受了伤，像“友谊精神号”的船员craig hansen，去年一个爆炸装置使得他的身体从膝盖到大脑都受了重伤，也由此结束了他将近20年的服役生涯。他们受到的一些伤害你甚至都没有留意到，比如，在新闻发布会上，那颤抖的手暗示了在这些士兵强壮的体格和勇敢的气魄背后掩藏了太多不为人知的故事。
而“士兵互助计划”mates4mates和“继续服役计划”（soldier on programs）正是着力于扶持那些在身体和精神上受创的士兵。
“我是在参加一个创伤后应激会议时加入mates4mates的，也是从那时开始加入‘航海项目’，这个项目确实让我有了很大的改变，“服役15年的ross mcintosh说道。
第二次参加悉尼霍巴特帆船赛的少将mick slater将该赛事描述为“吓人的“。他还说道：”这是对个人的考验，也是对团队的挑战。参与其中的人要战胜自我、战胜自然、击败对手---这也正是我们训练要达到的目标。“
mates4mates和soldier on计划通过像悉尼霍巴特帆船赛这样具有挑战性的项目帮助退役士兵们重新站起来。
劳力士悉尼霍巴特帆船赛-女水手不甘示弱
wendy tuck (左)，参加悉尼霍巴特帆船赛的4名女船长之一；emma may (右)，新参加悉尼霍巴特帆船赛的年轻女士之一。by澳大利亚游艇俱乐部
过去，航海主要是男人的事情：使劲开船，纵情饮酒。有趣的是，今年第一次参加劳力士悉尼霍巴特帆船赛的年轻女士比青年男子还要多。
18岁的emma may和19岁的nicky bradley都是第一次参加劳力士悉尼霍巴特帆船赛，她们负责在noel cornish的sydney 47, st jude号的船头操控前帆。
“在船头真的很刺激，”emma说道：“浪打过来的时候很震撼。”
emma may和nicky bradley过去几天都在看往届悉尼霍巴特帆船赛的镜头，作为安全培训的一部分。看着船只桅杆以下的部分都湮没在巴斯海峡的涌浪中，突然出现2秒钟，接着又被卷入白浪之下的惊险画面，这两个姑娘还是无所畏惧。
“我们听说过一些吓人的故事，被警告提醒过，”emma笑着说。
“我们清楚发生过的所有可能的危险，”nicky也说道。但是她们依然无比期待圣诞翌日比赛的到来。
nicky接着说：“上个月比我想象中过得快多了，我已经经历了3个阶段，从一开始的害怕，到觉得紧张，到现在的兴奋。”
一流的小船水手chelsea hall将劳力士悉尼霍巴特帆船赛这样的远洋赛事看成是通往像沃尔沃环球帆船赛这种专业赛事的通道。
“我梦想着参加沃尔沃帆船赛，”chelsea hall说：“我们船长参加过一次，optimus prime上其他所有的水手也已经参加过很多远洋赛事，所以我一直都在跟他们学习。”
wendy tuck已经是第八次参加悉尼霍巴特帆船赛，今年将作为last tango上的一名船员。她给年轻水手的建议是：穿得暖一些，穿得暖一些，还是要穿得暖一些。
“可以吃的时候吃，可以喝的时候喝，可以睡的时候睡，同时要注意保暖，因为一旦变冷就很难再次暖和起来了。”
到底是什么吸引了这些年轻女士来参加这种艰辛的远洋航行呢？“这是完全不一样的经历，”emma说道：“团队协作很重要。整个团队的胜利是支撑着你完成比赛的信念。你的队友就像你的家人一样。”
chhelsea hall表示：“你得享受跟别人合作的乐趣。大家可以彼此交流。”
“并没有很多东西像远洋航行这么具有挑战性，”nicky bradley说道：“它将挑战你的极限。而且，完成比赛之后回到酒吧喝酒的感觉真是棒极了!”
每年参加劳力士悉尼霍巴特帆船赛的女性都在增加，但女水手仍占少数。
“我觉得很多女人并不相信她们可以做出什么成就，所以，仅仅让她们看到你可以参加远洋比赛也将起到很好的带动作用。”sibby ilzhofer说道。她这次将把自己的cookson 47，,dare devil号开往霍巴特。
劳力士悉尼霍巴特帆船赛-让比赛更加公平
劳力士悉尼霍巴特帆船赛新闻发布会
劳力士悉尼霍巴特帆船赛首次设业余组别。船员们都感受到，这次比赛将改变过去一段时间让分制下的不平衡，从而使得比赛更加公平。
“理论上，让分制使得无论你驾驶的是什么船型都有胜出的可能。”alien号的船长justin brenan说道。作为一名业余水手，这是他首次参加悉尼霍巴特帆船赛。
“但是船上有专业水手确实是一大优势，没有专业水手的话情况就比较艰难。所以，设置一个没有专业水手的业余组别，将避免有专业水手的船队跟没专业水手的船队进行角逐，使比赛更加公平。”
就像业余组别的水手、quetzalcoatl号的船长anthony sweetapple提到的，早就应该设置专门的业余组别：“我认为这将鼓励更多人参加到帆船运动中来，更多人参加悉尼霍巴特帆船赛。”
悉尼霍巴特帆船赛的魅力在于它吸引了世界上最顶级的水手来参赛。今年的比赛，我们将看到美洲杯冠军、过去几届沃尔沃帆船赛选手，奥运会金牌得主，还有世界锦标赛冠军。
帆船运动爱好者们为这些顶级水手而兴奋。他们把全球帆船爱好者的注意力都转向了澳洲。分享航海知识和技能的同时，这些顶级水手也激励着下一代人参与到航海运动中来。
但是，这些顶级水手在场也证实了业余水手的顾虑：航海精英和本地业余水手进行竞争。
“我们需要他们的技术，而且可以从他们的各种尝试中获益，“brenan说道：“当他们测试一些可行的操作时，我们可以从中受益。”
“但航海不是一项观赏性运动，最重要的还是各个水平选手的参与。”
业余组别的水手们争夺的是“约克家族业余杯”（york family corinthian trophy）-该奖杯由澳大利亚游艇俱乐部的杰出成员michael york和jeannette york捐赠。
michael york于1945年加入澳大利亚游艇俱乐部，是该俱乐部最久的代表会员，他曾经代表澳大利亚出战美洲杯，海军上将杯及奥运会。jeannette于1952年加入澳大利亚游艇俱乐部，是最早被授予终身会员资格的女性（2002年）。